Surplombant la ville de Fribourg, Bourguillon était autrefois le refuge imposé aux personnes atteintes de la lèpre. A côté de la léproserie, on songea à bâtir une chapelle dédiée à la Vierge Marie. Bourguillon devint ainsi un lieu où les malades venaient prier, assister à l’office divin et implorer le secours de Marie. Le sanctuaire attira de nombreux pèlerins, parmi lesquels Saint Pierre Canisius et le Cardinal Charles Journet qui ont marqué la vie intellectuelle de Fribourg. Alors qu’aujourd’hui de nouvelles lèpres touchent l’âme humaine et rongent douloureusement le cœur de l’homme, la situation de l’Institut Philanthropos, au pied de Notre-Dame de Bourguillon, revêt une signification prophétique.
L’Institut Philanthropos est établi à Bourguillon dans des locaux appartenant aux soeurs de la Divine Providence de Baldegg. L’Institut prolonge ainsi d’une manière nouvelle la mission enseignante que les soeurs de Baldegg ont assumée en ces lieux durant de nombreuses années. Les soeurs de Baldegg continuent d’assurer sur place, en lien avec la Fraternité Eucharistein, une vie de prière à laquelle il est proposé aux étudiants de s’associer.
